Descrizione
Acanthurus tristis
Il chirurgo chirurgo Blackcheek o chirurgo di Yellowspot (Acanthurus tristis Randall, 1993), appartiene alla classe degli Actinopterygii, i pesci con le pinne raggiate, all’ordine dei Perciformes e alla famiglia Acanthuridae.
Il nome del genere Acanthurus deriva dal greco “kantha”, colonna vertebrale e “ura” = coda, a causa della caratteristica spina appuntita che questi pesci hanno su entrambi i lati del peduncolo caudale.
Il nome della specie tristis, triste in latino, ha probabilmente la sua origine dall’occhio scuro, uno sguardo oscuro che certamente non irradia allegria.
Vive nelle acque tropicali dell’Oceano Indiano. Andando verso est, lo troviamo alle isole Seychelles, alle Chagos, alle Maldive, nello Sri Lanka, nelle isole Andamane e lungo le coste della Birmania e della Thailandia, fino all’Indonesia.
Ecologia-Habitat
Nuota in acque relativamente poco profonde. Adora le lagune, a pascolare tranquillamente tra rocce, coralli e fondali sabbiosi ricoperti da un gustoso film di alghe microscopiche e detriti. Non scende mai più di 30 m di profondità.
Morfo-fisiologia
L’Acanthurus tristis non supera la lunghezza di 25 cm.
Il corpo piatto, tendenzialmente ovale come la maggior parte degli Acanthurus, ha pinne proporzionalmente grandi. La dorsale ha 8 raggi spinosi e 23-33 morbidi, i raggi anali, non meno ampi, 3 spinosi e 22-29 non armati. Le pinne pettorali contano 16 raggi e la caudale, inizialmente troncata, mentre la crescita viene tagliata e quindi quasi lunata, con lunghi raggi esterni negli esemplari più vecchi. Le mascelle hanno al massimo 17 piccoli denti sopra e 22 sotto.
La lama affilata del peduncolo caudale è evidenziata, come spesso accade, da una cassa nera orizzontale. Negli adulti, il colore di base è marrone, più o meno pallido, più o meno roseo o blu a seconda dell’umore del pesce, e il caudale ha un bordo posteriore bianco piuttosto appariscente. Dopo due tratti bianchi sotto le labbra, il sotto-sotto è arancione e la parte vicino alle pinne ventrali.
I giovani, più colorati, imitano la livrea degli eibli Centropyge. con vistose bande scure arancione che attraversano verticalmente il corpo, sottocoppa arancione, parte posteriore delle pinne dorsale, anale e caudale con sfumature bluastre e persino nere, e il margine dell’ultimo, troncato, è blu chiaro. Tutte queste caratteristiche svaniscono mentre crescono, come si può notare nel subadulto nella foto, dove le bande arancioni appaiono già rotte sopra e la colorazione scura della caudale è già molto sbiadita.
Etologia-Biologia riproduttiva
Il pesce chirurgo Blackcheek si nutre principalmente di alghe filamentose e detriti. I maschi mostrano una livrea da corteggiamento e le uova fecondate vengono abbandonate alle correnti. A Bali, nel 2001, hanno osservato ibridi maschi con l’Acanthurus pyroferus.
L’Acanthurus tristis viene talvolta pescato da giovani per il mercato degli acquari e in Thailandia gli adulti finiscono nella padella come gli altri pesci. L’indice di vulnerabilità della specie è piuttosto basso, segnando solo 24 su una scala di 100, grazie anche a un’eccezionale capacità di recupero che consente, se necessario, di raddoppiare i membri in meno di 15 mesi.
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