Halichoeres hortulanus

Halichoeres hortulanus

Halichoeres hortulanus (pesce a scacchiera) è un pesce appartenente alla famiglia dei labridi. È originario dell’area compresa l’Oceano Indiano fino all’Oceano Pacifico centrale.

Caratteristiche

In fase giovanile, questo animale ha uno sfondo bianco argenteo con tre macchie verticali nere e rosse scure sulla testa, a metà del corpo e sulla pinna caudale. Un ocello nero con l’anello giallo adorna la parte posteriore della pinna dorsale, due macchie bianche distintive sono visibili anche nella parte superiore e inferiore della pinna caudale. Anche una linea rossastra passa attraverso gli occhi, partendo dalla punta del muso. Nella fase della maturità, c’è una grande variazione di colorazione; un punto giallo brillante appare sul bordo del lato e sulla pinna dorsale. Alcune variazioni di colore si verificano con una possibile macchia nera proprio dietro la caratteristica prima macchia gialla e una seconda macchia gialla brillante può essere vista lungo il bordo della pinna dorsale. Nel Mar Rosso, la metà di alcuni individui può essere colorata di blu.

Distribuzione e habitat
Il labride a scacchiera è diffuso in tutte le acque tropicali e subtropicali dell’Oceano Indiano, dal Mar Rosso al Sud Africa, alle isole oceaniche (Polinesia francese) dall’Oceano Pacifico centrale. Il limite settentrionale è il sud del Giappone e il limite meridionale è la Grande barriera corallina.

Di solito si trova nelle limpide lagune e sulle scogliere sottomarine a profondità comprese tra 1 e 30 m. I giovani si trovano nella parte inferiore dei canali di sbalzo o sotto le sporgenze.

Biologia
Il labride a scacchiera è un predatore che si nutre principalmente di piccoli invertebrati come crostacei, molluschi, vermi, echinodermi catturati sul substrato o nella sabbia.

Come molti altri labridi, il labirinto a scacchiera è un ermafrodita protogino, che inizia la vita come una femmina e in seguito diventa un maschio, cambiando sesso alla maturità, quando è lungo circa 12,8 cm

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