Descrizione
Haliclona cearulea
L’haliclona cearulea è una specie di spugna marina della famiglia Chalinidae. È una spugna tubolare incrostante che cresce ancorata su superfici rocciose di barriere coralline.
Nome
Il nome della specie si riferisce al suo colore blu: caeruleus latino: blu ceruleo, come il cielo, o l’oceano.
Morfologia
L’Haliclona caerulea assume la forma di una massa incrostante di sporgenze cilindriche a forma di vulcano tra i 2 e i 15 cm, con l’oscula all’estremità superiore. L’oscula è circolare o ovale e ha un diametro compreso tra 1,3 e 5,0 mm. Il corpo ha una simmetria radiale e consiste, all’esterno, di cellule appiattite note come pinacociti. La parte interna è formata da cellule chiamate choanociti, dotate di un flagello. Queste cellule hanno una duplice funzione: ingerire le particelle di cibo e mantenere il flusso di acqua attraverso il corpo della spugna. Tra i due strati una sostanza più o meno gelatinosa chiamata mesohyl. Le cellule sclerocitarie sono responsabili della secrezione di un tipo di scheletro per sostenere il corpo della spugna, formato da fibre di spugne.
Come suggerisce il nome, il colore più comune è il blu, ma gli individui possono essere beige o bianchi.
Distribuzione
La sua distribuzione geografica comprende l’Atlantico tropicale occidentale, dalla Florida e dal Golfo del Messico, fino al Mar dei Caraibi, raggiungendo le Indie occidentali e la costa del Pacifico del Messico e Panama. si trova anche sulle isole di Hawaii e Guam, e la sua introduzione involontaria che ha raggiunto queste isole dal biofouling sugli scafi delle navi.
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